HISTORIA DE LAS BIBLIOTECAS AMBULANTES
HISTORIA DE LAS BIBLIOTECAS AMBULANTES
La primera biblioteca ambulante fue, en realidad, un carro. Mary Titcomb (1857-1932), una bibliotecaria de Maryland, se dio cuenta de que tener libros era sólo una parte del trabajo de la biblioteca: la otra parte consistía en hacer accesibles los libros. La Biblioteca ambulante del Condado de Washington (Washington County Library Wagon) llevó libros alrededor del condado realizando paradas programadas además de las improvisadas.
La primera "biblioteca ambulante" funcionó hasta 1910, cuando fue golpeada por un tren (nadie resultó herido, aunque el daño que sufrieron los libros se desconoce).
La idea de llevar los libros a los parroquianos tomó forma en los Estados Unidos, impulsada por la existencia de una población ampliamente dispersa y el deseo de una mejora cívica. La Biblioteca Pública del Condado de Everett posee lo que se cree que es la biblioteca ambulante más antigua en funcionamiento, fabricada en 1924 y, desde entonces, totalmente restaurada.
El influjo en los fondos públicos desde la WPA (Works Progress Administration) durante la Gran Depresión, especialmente en el Sur, llevó a la aparición de nuevas iniciativas bibliotecarias, incluyendo las bibliotecas ambulantes, como la del Condado de Chester, en el Sur de Carolina. La prosperidad durante la posguerra, el boom de la industria del automóvil y el incremento de la suburbanización, (crecimiento de las ciudades hacia las zonas rurales de alrededor) favoreció la expansión del servicio de las bibliotecas ambulantes.
Mientras las bibliotecas se han convertido en un punto de encuentro digital de la comunidad, las bibliotecas ambulantes también se han transformado en centros móviles de Internet. La biblioteca ambulante del Condado de El Paso fue uno de los primeros ejemplos de este cambio, con puestos de trabajo a bordo y servicio de Internet por satélite.
No estoy seguro de si la biblioteca ambulante de Memphis es la más avanzada del país, pero estoy seguro de que es impresionante. Incorpora todos los servicios de una biblioteca moderna en carretera: Colecciones digitales, seminarios, educación profesionales y mucho más.
Podéis encontrar más fotos retro de bibliotecas sobre ruedas en Ebook Friendly y Messy Nessy Chic, se explican que durante la primera mitad del siglo XX las bibliotecas ambulantes eran algo muy habitual. Después, la televisión hizo de la lectura un hobby prescindible y en pleno siglo XXI Amazon ya se encarga de acercarnos todos los libros hasta la puerta de casa.